— Сорел, — Лея села на подоконник. — Я, по природе своей, не учёный, и никогда им не стану. А Звёздная Академия, это… ты чистокровный вулканец, тебе не понять, — она вздохнула. — Короче, это шанс увидеть Вселенную. Сидя на одной планете, этого не добиться. Так уж сложилось исторически. Всегда есть определённый процент людей, которым не сидится на одном месте. У кого-то это проходит, у кого-то — нет. Вот Джеймс Кирк… он из таких.
— Ну, ты не можешь знать, как сложится его судьба в дальнейшем.
— Очень на это надеюсь, — грустно сказала Лея. — Я хочу увидеть всю Вселенную, Сорел. Хочу идти туда, куда ещё не ступала нога человека.
— Наверное, я не чистокровный вулканец, — в тех же интонациях ответил Сорел, — потому что, кажется, понимаю, что ты имеешь в виду.
Лея посмотрела на часы и покачала головой.
— Ну всё, мне пора домой. Аманда терпеть не может, когда я опаздываю к ужину.
— Я подвезу тебя до дома.
— На Вулкане это не принято, между прочим.
— Ну, ты и не вулканка. До дома Сарэка очень далеко, а монорельс по выходным не работает. Представляю, что скажет Аманда, если ты заявишься домой под утро.
— Ничего не скажет, — пожала плечами Лея. — Не в первый раз.
— Хм… В самом деле?
— И потом, я на спидере.
— Тогда тебе придётся подождать, пока я извлеку из гаража свой.
— Сорел… — Лея сделала паузу. — Я сошла с ума или у тебя действительно есть насчёт меня какие-то планы?
Сорел подумал.
— Кажется, да, — признал он спустя секунду. — Если принимать на веру то, что пишут в ваших книгах и показывают по головизору, то, определённо, есть. Я бы уклонился от истины, если бы стал оспаривать этот факт.
— Вот как? Тогда у тебя большие проблемы, — не дожидаясь продолжения, она вышла из его комнаты. — Я жду тебя внизу.
— У меня большие проблемы, — задумчиво согласился Сорел, глядя на закрывшуюся дверь. — Кто бы и сомневался.
* * *
Если Сорел действительно отправился в гараж за своим спидером, ждать его предстояло минут пятнадцать, не меньше, поэтому Лея надела солнцезащитные очки, включила свой плейер и пошла вдоль аллеи, примыкающей к дому. Конечно, аллея — это звучит гордо, но для Вулкана каждый колючий кустик — личная гордость посадившего его в землю, что уж говорить о целой рощице дикой касы, мимо которой она сейчас проходила! Дорожка была посыпана мелкими пористыми камешками, позволявшими ей оставаться умеренно тёплой и терпимой для прогулок даже после самого жаркого дня, что было, конечно, очень приятно, но чертовски неудобно для того, кто не привык ходить медленно. Большинству вулканцев обычно спешить некуда, а вот земляне вечно куда-то торопятся, поэтому неудивительно, что на первом же повороте Лея поскользнулась и упала на жёсткую траву.
— Убьюсь я когда-нибудь через этот плейер, — пробормотала она, поднимаясь на ноги и стаскивая с головы наушники. — Могла бы быть и повнимательнее.
Она поправила очки, соскользнувшие на кончик носа, и только после этого обратила внимание, что находится здесь не одна. Встав на ноги, она обнаружила себя стоящей перед красивой вулканийкой средних лет.
— Извините, — буркнула Лея и хотела было уйти, но что-то заставило её присмотреться повнимательнее. — Т'Ра? Долгой жизни и процветания, извините, что опять свалилась вам под ноги. Я уже ухожу.
— Ничего страшного, — спокойно ответила женщина. — Этот поворот очень коварный. Дети часто падают на этом месте. И земляне тоже. Те, кто торопится. Ты куда-то торопишься, девочка?
— Да. Домой. Я пойду, хорошо?
— Ты очень быстрая девочка, Лея, — задумчиво сказала Т'Ра. — Всегда куда-то бежишь, ни минуты не стоишь на месте. Тебе никогда не хотелось остановиться и отдохнуть?
— Нет! — Лея испуганно отступила назад. — Простите, Т'Ра, но Сорел запретил мне с вами разговаривать.
— Что ж, всё ясно. Но, думаю, Сорел не будет против, если ты передашь ему кое-что от моего имени.
— Что именно? — подозрительно спросила Лея, глядя на Т'Ра так, словно та собралась вынуть из кармана живую гадюку.
— Уходя из дома, он забыл забрать дорогую для себя вещь, а гордость не позволила ему прийти за ней позже. Не думаю, что он примет её из моих рук. Прошу, передай это ему сама, — Т'Ра вложила Лее в руку что-то холодное и тяжёлое. — До встречи, маленькая землянка.
Т'Ра развернулась и пошла прочь, перебросив через руку край тяжёлого расшитого плаща, чтобы он не испачкался в пыли.
Лея разжала пальцы. На её ладони лежал тяжёлый браслет из неизвестного ей сверкающего голубого металла, отделанный прозрачными камнями с вкраплениями синих искр в глубине.
Что это?..
— Извини, что так долго, — Сорел подогнал к подъезду свой спидер и выключил антиграв, после чего машина плавно опустилась на землю. — Встретил Сторна. Осенью он поступает в Академию Права на заочное обучение, приходится консультировать. Ты что-то хотела сказать?..
Лея молча протянула ему раскрытую ладонь с лежащим на ней браслетом.
Сорел побледнел.
— Откуда это у тебя?
— Прости. Она сказала, что это для тебя важно, и я не успела отказаться. Это действительно так?
— Браслет моей матери, — Сорел взял в руки украшение и расправил тяжёлые звенья. — Ей подарил его дед; привёз из какого-то далёкого мира. Её отец, не Саллиена. Это было всё, что оставалось у неё в память о родителях. — Он бережно убрал украшение в нагрудный карман кителя. — Спасибо.
— Спасибо твоей бабушке, — Лея пожала плечами. — Кажется, она действительно тебя любит, Сорел.
— Что не мешает ей быть жестокой со всем остальным миром. А с теми, кого она любит, она жестока вдвойне. Держись от неё подальше, если не хочешь проблем.
— Как скажешь, — Лея надела шлем и села на спидер. — На улицах Шикхара почти никого нет в это время суток…
— Ну и что?
— Давай устроим гонки!!!
* * *
Эван сидела на своей кровати в детской и предавалась творческому процессу, положив на колени альбом и поставив для фона кристалл с восточной музыкой, отдалённо напоминающей саундтреки из японских анимационных фильмов, что она когда-то скачивала из Интернета.
Впрочем, это было очень давно. Эван решительно перечеркнула явно не удавшийся портрет Сэлва (Лея пришла бы в ужас, если бы увидела — она считала безусловно прекрасным всё, что было нарисовано младшей сестрой, и спасала, по мере возможности, каждый её набросок, даже если сама Эван считала, что такому шедевру самое место на помойке). Сосредоточиться было трудно, а уж после того, что она услышала сегодня днём — практически невозможно.
Вот и верь после этого людям…
Из состояния, близкого к медитации, её вырвал визг тормозов за забором, и восторженный крик сестры: «Я выиграла!»
Что это она там выиграла? Эван отложила альбом и подошла к окну. Спустя минуту на него забралась Лея.
— Ага, — красноречиво отметила Эван, снимая с плеча очередного пушистого исследователя просторов их дома. — Конечно.
— И тебе тоже доброго вечера, Эван, — растерянно отозвалась Лея. — А почему у тебя вид такой…
— Какой?
— Из-за угла мешком прибитый, вот какой. Что-то случилось?
— Нет… то есть, да. Не знаю, как и сказать… да брысь же! В общем, тебе известно, что…
— Лея! — раздался за окном голос Сорела. — Ты забыла куртку. Здравствуй, Эван.
Он подтянулся на руках и сел на подоконнике.
— Привет, — выдохнула Эван, не зная, что и думать.
— Так что мне должно быть известно, Эван? — Лея тряхнула головой, вынимая из волос длинные шпильки.
— Да так, ничего, — пожала плечами Эван, решив пока повременить с новостями. — Вы вовремя. Аманда уже интересовалась, где вы оба шляетесь. Я сказала, что ты на космодроме, а где вы — не имею никакого понятия, но, знаете, мне всё это не особенно нравится.
— Этого больше не повторится, — сказал Сорел. — И, вообще, надо было сказать правду.
— Вот ещё, — буркнула Лея. — Чтобы у Аманды случилась истерика? Нет уж, спасибо.
— Идёмте ужинать, — вздохнула Эван. — Нас, наверное, уже ждут.
* * *
— Ты задержался, — сказал Сарэк. — Я ждал тебя к восьми часам.
— Я был занят.
— Интересно, чем, — пробормотала Аманда, отворачиваясь к окну.
После ужина Лея с Эван убежали проверять электронную почту, как поступали каждый вечер — в надежде обнаружить там результаты тестирования, а Аманда на всякий случай решила остаться. Ещё неизвестно, чем закончится этот разговор, а скандала в доме ей хотелось меньше всего.
— Ну и о чём же ты хотел поговорить?
— Сорел, — начал Сарэк после длинной паузы. — Как уже не раз говорилось ранее, твоё необещанное состояние несколько затянулось. После разлада с Т'Киа клан три раза выбирал для тебя невесту, и каждый раз ты отказывался, мотивируя это тем, что девушка не испытывает к тебе того, о чём ты начитался в земной литературе, что, конечно, не может являться достаточно веским аргументом в данном вопросе.
